三螺桿泵是依靠泵體與螺桿所形成，當主動螺桿轉動時，帶動與其嚙合的從動螺桿一起轉動，吸入腔一端的螺桿嚙合空間容積逐漸增大，壓力降低。
螺桿泵把被輸送的介質封閉在嚙合腔內，沿螺桿軸向連續勻速地推至排出口，為系統提供穩定的壓力。工作時，兩端分別作用液體的吸排壓力，對螺桿產生軸向推力。
此外，還通過主動螺桿的中央油孔將高壓油引入各螺桿軸套的底部，從而在螺桿下端會產生一個與軸向推力方向相反的平衡推力。所以，對于壓差小于10千克力/cm2的小型泵，可以采用止推軸承。
由于兩從動螺桿與主動螺桿左右對稱嚙合，三螺桿泵作用在主動螺桿上的徑向力*平衡，主動螺桿不承受彎曲負荷。從動螺桿所受徑向力沿其整個長度都由泵缸襯套來支承，不需要在外端另設軸承，基本上也不承受彎曲負荷。
在運行中，螺桿外圓表面和泵缸內壁之間形成的一層油膜，可防止金屬之間的直接接觸，使螺桿齒面的磨損大大減少。
螺桿泵和其它容積泵一樣，當泵的排出口*封閉時，泵內的壓力就會上升到使泵損壞或使電動機過載的危險程度。所以，在泵的吸排口處，就必須設置安全閥。軸封通常采用機械軸封，并可根據工作壓力高低采取不同的形式。
三螺桿泵的特點是結構簡單、壓力脈動小、流量穩定、工作平穩可靠、允許高轉速、噪音低、效率高、壽命長，有自吸能力。
